Сегодня этот фразеологизм употребляют в двух значениях. Во-первых, как множества чего-то. А, во-вторых, как обозначение старой православной Москвы. Откуда же взялось это выражение? Обозначение числа 40 произошло от слова «сорокъ» — так называли мешок или ткань, в которую заворачивали шкурки пушных зверей, ценившихся как эквивалент платежной единицы. От этого же корня, кстати, происходит слово «сорочка». Один сорокъ — это мешок с четырьмя десятками шкурок, которые шли на пошив одной шубы. Постепенно название «сорокъ» вытеснило из употребления более древнее числительное «четыре десте»...

— Собирай вещи, квартира теперь моя! — звонкий, торжествующий голос Тамары Ильиничны разрезал тишину кухни, словно тупой консервный нож жестяную банку. Она стояла на пороге, распахнув полы бежевого пальто, с которого на вымытый до блеска ламинат стекали мелкие капли осеннего дождя. В руках свекровь победно держала раскрытую бордовую папку с пластиковыми файлами. — Что, прости? — переспросила Алена, машинально опустив кулинарную лопатку в кастрюлю. Сливочный соус для праздничной пасты с креветками только начал загустевать, наполняя комнату пряным ароматом мускатного ореха и чеснока...