Сегодня этот фразеологизм употребляют в двух значениях. Во-первых, как множества чего-то. А, во-вторых, как обозначение старой православной Москвы. Откуда же взялось это выражение? Обозначение числа 40 произошло от слова «сорокъ» — так называли мешок или ткань, в которую заворачивали шкурки пушных зверей, ценившихся как эквивалент платежной единицы. От этого же корня, кстати, происходит слово «сорочка». Один сорокъ — это мешок с четырьмя десятками шкурок, которые шли на пошив одной шубы. Постепенно название «сорокъ» вытеснило из употребления более древнее числительное «четыре десте»...

Вот сегодня уже 40 лет, как мы женаты. Дорогоймуж как давай на мне жениться в 1985, так до сих пор не передумал, несмотря на все мои старания. Забавно как сказываются годы прожитые вместе: вот он сидит с планшетом, что-то пишет по работе, я прохожу мимо, кладу ему под руку пару мандаринов. через время, прохожу мимо, направляясь к раковине, он сидит в глубокой задумчивости с клубком мандариновых корок в руке. забираю у него эти шкурки - все равно мусорка возле раковины, выброшу. - Я знал что ты так сделаешь, -  говорит Вова почти не выходя из транса...