Ещё несколько десятилетий назад мы не знали ни одной планеты за пределами Солнечной системы. Сегодня перед астрономами открывается совершенно другая картина: планеты встречаются повсюду, а среди них есть миры, настолько необычные, что они больше похожи на фантастические декорации. Одни вращаются настолько близко к своим звёздам, что их поверхность может быть раскалена до состояния океана лавы. Другие, вероятно, покрыты глубокими слоями воды или льда. Есть гигантские газовые планеты, которые находятся почти вплотную к своим звёздам, и небольшие каменистые миры, размеры которых сравнимы с Землёй...

Посмотрев на небо ночью, вы можете быть уверены - наши предки даже не подозревали: вокруг практически каждой звезды вращается хотя бы одна планета. Человечество несколько веков размышляло о возможности существования планет вокруг далеких звезд, и теперь мы с уверенностью говорим, что внесолнечные миры действительно существуют. Недавно у нашей ближайшей соседки, Проксима Центавра, была открыта скалистая планета, и, вероятно, она не одинока. Расстояние до нее примерно 4,5 световых года или 40 триллионов километров...