Тёмные дела любят особую атмосферу. Разве можно творить зло в светлых залах, с широкими окнами и высокими потолками? Сергей, чью репутацию в этом районе Москвы трудно было назвать однозначной, принимал своего гостя в тесной каморке с обшарпанными стенами. И хозяин, и его гость сидели на старых коробках и курили дешёвый табак. По взгляду владельца подпольного офиса было видно, что предложение Ивана его заинтересовало. — Говоришь, продаёт свою дочь? — спросил Сергей и подмигнул. В его глазах появилось нездоровое возбуждение...

Слово «дыба» изначально имело другое значение. В древнерусских летописях так называли колодку — деревянную конструкцию для фиксации преступника. Первое упоминание встречается в договоре Смоленска с Ригой (1229 год): «Если русин окажется виновным, то в дыбу его не сажать, а отдать на поруки; если же поруки не будет, то посадить его в железо». Здесь дыба была альтернативой заключению, а не инструментом пыток. Но к XVII веку термин приобрел зловещий смысл, связанный с растягиванием тела. Псковская судная грамота (XIV–XV вв.) уже предусматривала использование дыбы за нападение на судью: «Кто силою в судебню влезет или придверника ударит, то посадити его в дыбу»...