Вращение Земли вокруг своей оси обеспечивает смену дня и ночи. Движение Солнца отражает местное время. С ним тесно связано понятие часовых поясов. Люди веками определяли местное время по Солнцу. Научно-технический прогресс потребовал стандартизации времени. Развитие транспорта требовало стандарта времени Местное время устраивало всех, пока не появился железнодорожный транспорт, который курсировал на большие расстояния. Графики движения поездов по местному времени создавали неудобства, путаницу, угрозу аварий...

Для большинства людей часовые пояса — абстракция. Ну, говорит радио: «В Москве 15 часов дня, в Калининграде 14, …, в Петропавловске-Камчатском — полночь». Нам-то что? Обычно мы живем в одном часовом поясе и текущее время камчадалов нас не слишком волнует. Но все больше людей летает в командировки или на отдых, и тогда смена часовых поясов оказывается важной. Как же люди впервые обнаружили существование часовых поясов и линии смены дат? Когда экспедиция Магеллана, совершившая первое кругосветное путешествие, вернулась в свой порт, участники экспедиции были до крайности измождены...