- Сколь раз тебе говорила, не ходи одна в лес, не ровен час, медведя повстречаешь. – Матрена, не на шутку испугавшись, выговаривала дочке Алевтине про все ее похождения. - На прошлой неделе до самой ночи ждала тебя… куда же это годно? - А я не одна, мы с девчатами наведались, там, за Трёшкиной балкой – ух, какая ягода! Где бы такую набрали? Или забыла? Варенье-то сварено. Алевтина, двадцати лет от роду, бойкая, крепкая девка, хвасталась таежной добычей. Ягода в тайге, и в самом деле, крупная, да такая спелая… такую ягоду и на продажу можно...

Маруся лежала в больничной палате, вглядываясь в белые потолки, словно в бескрайнее небо, которого ей так не хватало. Сердце будто стучало в бешеном ритме — страх за малыша, тревога за себя, усталость, что легла тяжелым грузом на плечи. Андрей не отходил от нее ни на шаг — приносил воду, нежно держал за руку, разговаривал тихо, чтобы не тревожить, успокаивал, когда слезы сами лились по щекам. — Ты сильная, — говорил он, сжимая пальцы Маруси в своих, — мы пройдем через это вместе. Я никуда не уйду, обещаю...