Вы идёте по лестнице на третий этаж и вдруг останавливаетесь. Не от усталости — вы же поднимались сюда сотни раз. А потому что в груди возникло странное ощущение. Сжатие. Тяжесть. Как будто кто-то положил на грудь тяжёлую книгу. Вы делаете паузу, дышите глубже, и через минуту всё проходит. Вы продолжаете путь, списывая это на плохой сон или спешку. Но сердце уже послало сигнал. Тихий, почти незаметный. И если его не услышать вовремя, следующий сигнал может быть громче — до боли, до потери сознания, до скорой помощи...

Весна 1945-го пришла на кордон не робкой капелью, а сразу — буйным, стремительным паводком. Снег, лежавший в лесу плотным настом ещё в середине апреля, исчез почти в одночасье, словно его слизнул огромный мокрый язык. Болота вздулись, торфяники задышали кислым запахом, и по ночам оттуда доносилось глухое уханье — не то птица кричала, не то сама земля просыпалась от долгой спячки. Глава 1 Анна стояла у землянки, щурясь на солнце, и думала, что нынешняя весна какая-то особенная. Не только потому, что огород наконец-то оттаял и можно было сажать репу...