Павел Петрович ждал государева престола 42 года. А вот царствовал он куда меньше — 4 года, 4 месяца и 4 дня. Великий князь Павел Петрович Двоюродный внук Елизаветы Петровны, будущий самодержец Всероссийский, Павел Петрович появился на свет в сентябре 1754 года. С самого рождения жизнь царевича была окружена самыми разными толками и слухами. Согласно одному из них, его отцом был не император Пётр III (хотя внешнее сходство между ними разительно), а Сергей Салтыков, первый фаворит его матери. Сама Екатерина, вторя сплетням, также всю жизнь внушала сыну, что он незаконнорождённый...

Он был сыном великой правительницы Екатерины II, человеком, получившим в своё распоряжение огромную процветающую империю, имеющую немалую военную мощь. Казалось, что этот русский император наверняка будет править долго и успешно. Павел действительно провёл ряд необходимых, по его мнению, реформ и стал главой большого семейства, однако его жизнь прервалась в ночь с 23 на 24 марта 1801 года. Именно тогда группа заговорщиков ворвалась в покои российского императора. Правитель был убит, и теперь никто не стоял на пути к престолу у его сына Александра I...