Описанные в предыдущей статье достижения не спасли голосеменные подклассы от полного и безоговорочного поражения в борьбе с покрытосеменными (конец мезозоя – начало кайнозоя). Почему так получилось? Чтобы уже раз и навсегда завершить эпопею с жизненными циклами, рассмотрим напоследок таковой у победителей и нынешних доминантов растительного покрова земли. Заодно выясним, почему они победили. Иными словами, поговорим как раз о тех самых тычинках и пестиках, которые для не знакомого с ботаникой человека являются очевидными символами этой замечательной науки...

Общей (пожалуй, кроме вельвичии) особенностью гнетовых является склонность к «быстрому сексу»: репродуктивные процессы протекают стремительно. Впрочем, это смотря с чем сравнивать. У цветковых время от опыления до оплодотворения измеряется часами (рекорд – 12 минут). У большинства голосеменных – неделями и месяцами. Гнетовые занимают явно промежуточное положение. У гнетума это 6-8 дней, у эфедры 10-36 часов. В последнем случае такой короткий интервал связан с сокращением расстояния до архегония и быстрым прорастанием пыльцы (1-2 часа)...