Основные направления философской мысли строятся исходя из ответа на основной вопрос философии. Он звучит очень просто, однако тот или иной ответ на него может приводить к кардинально различающимся выводам.  Формулировки основного вопроса выглядят так: - Что первично? - Что является субстанцией? И два варианта ответа, которые тоже могут формулироваться по-разному: - либо материя (природа, бытие, материальное) - либо сознание (дух, идея, идеальное) Философы, отталкивающиеся от первичности идеального, образуют направление философского идеализма. Внутри себя идеалисты также расходятся, отвечая на вопрос, а чья же именно идея, чей именно разум первичен...

Отличительной чертой предмета философии является так называемый основной вопрос философии, отношение к которому даже среди профессиональных философов, не говоря уже о представителях других научных направлений, мягко говоря, неоднозначно...