ГЛАВА 13. КВЕСТ С ОБЪЯСНЕНИЕМ И ПОРУЧЕНИЕМ Первый луч солнца, острый как лезвие, прорезал пыльный воздух комнаты и упал прямо на закрытые веки Шарика. Он заворчал, попытался отвернуться, но свет преследовал его. Сознание возвращалось медленно, словно из густого тумана. Сначала — только физические ощущения: жёсткий диван под боком, холодный воздух, щемящее чувство голода в животе. Потом — обрывки памяти, которые складывались в ужасную картину: ночь, грубые руки, холод металла на лапах, маски, ужас, и леденящие душу слова: «Мы и есть полиция»...

Нужда — жестокий погонщик; именно безденежье загнало Николая в сторожа на погост. Трусом он себя не считал, но, готовясь к первому дежурству, мандражировал изрядно. — Бояться глупо, совсем глупо, — бубнил он под нос, словно читал мантру, настраиваясь на смену. — Это всего лишь мертвецы. Они смирные. Всё, что могли натворить — и доброго, и злого, — уже сделали при жизни. Для храбрости Николай включил телевизор — в сторожке сразу стало уютнее. С экрана доносился заливистый смех, и какое-то время он даже поймал себя на мысли, что страхи были напрасны...