В этот день Луна закрыла Солнце над индийским городом Гунтур. Полное затмение длилось считаные минуты. Французский астроном Жюль Жансен направил на солнечные протуберанцы спектроскоп — прибор, который раскладывает свет на цветные полосы, как призма. И увидел то, чего не ожидал: яркую жёлтую линию на длине волны около 587,49 нм. Линия была знакомой по рисунку, но не по адресу. Такую жёлтую полосу астрономы уже видели раньше — она принадлежала натрию. У натрия в спектре есть парная жёлтая линия, обозначенная D1 и D2 — на 589,6 и 589,0 нм...