Возвращение на дачу было похоже на возвращение в тюрьму. Юрий Иванович встретил Галину с Юлей на крыльце. — А вот и наши девчонки! Молоко купили? А мы с Дмитрием Николаевичем баньку истопили. Сейчас как следует попаримся. Галя молча прошла мимо него в дом. Решение созрело в ней окончательно. Да, она выйдет за него замуж. Кончено. Точка. Нечего больше метаться и надеяться на призраки. Вечером, за ужином, Галя чувствовала себя автоматом. Кивала, улыбалась в ответ на шутки отца и Юрия Ивановича, подкладывала Юле еду...

Прошла неделя. Виктор позвонил еще раз, они встретились в кафе, поговорили уже больше о ней, о ее работе, о планах. Галя ловила себя на том, что ждет этих встреч. Что ей становится интересно и... легко. Слишком легко. А все, что было слишком легко после года тяжелой, давящей тоски, вызывало у нее чувство вины. Как будто она предает память Сергея. Этим чувством мастерски пользовался Дмитрий Николаевич. Он заглянул как-то вечером к Галине в комнату, принес Юле конфет, а Гале — книгу под названием «Забытые рецепты с царского стола»...