Иногда военное везение начинает с неудачи. — Комдив направил? Будешь корректировщиком артиллерийского огня, — сказал Неустроеву командир Адамов. — Корректировщиком? — неуверенно переспросил Неустроев. — Ну да, в училище же учили, как корректировать огонь? Целеуказаниям, введению корректур? — Ага, учили. Только, честно говоря... — Ну и вот, — перебил его Адамов. — Будешь корректировать, в дневной смене. Не боись, лезть за нуль с буссолью не придётся. Дам тебе в помощь птичников. Они, конечно, ребята молодые, неопытные ещё, но прошли обучение и рвутся в бой...

Звонок в дверь прозвенел коротко, как иголка — будто проверил, жива ли в доме тишина. На коврике уже оттаивали следы чьих-то ботинок: снег превращался в блёклые лужицы. На кухне шипел чайник, пахло мандариновой кожурой и свежим хлебом. Надежда вытерла руки о полотенце и крикнула в коридор, не скрывая улыбки: — Открой сама, Верочка! У меня руки в муке. Дочь вспорхнула из комнаты — тонкая, нервная, нарядная, как школьная тетрадь в новой обложке. Дверь распахнулась, и в прихожую шагнул юноша со скромным букетом...