Осень 1941 года. Деревня неподалёку от Велижа, Смоленская область. Пятерых парней ведут к виселице. Один из них – совсем ещё мальчишка, с круглым детским лицом. Ему нет и семнадцати. А немецкие солдаты – весёлые. Бодрые. Они наступают, Москва вот-вот падёт. И эти пятеро – мелкая помеха. Партизаны. Или те, кого немцы посчитали партизанами. Офицер с фотоаппаратом примеривается, выбирая ракурс. Он хочет увезти снимки домой – показать невесте. Существует древний обычай, который уходит корнями ещё в...