Свекровь плюхнулась на пуфик в прихожей и застонала: — Ох, замучилась я на ваш четвертый этаж лезть! Квартиру надо менять, на первом этаже жить нормальные люди живут. Я сдержала вздох. Семь лет замужем, а к манере Елены Николаевны всем указывать так и не привыкла. — Зачем нам менять квартиру? — спросила я как можно спокойнее. — Чтоб я чаще приходила! А то подумаю про эти ступеньки — и желание пропадает, — свекровь наклонилась к босоножкам. — Где внуки мои? — Олег увез в школу и садик. — А, ладно тогда...

НАЧАЛО Говорят — сама Анна точно не знала — что, когда люди по-настоящему тонут, они не кричат, а молча идут ко дну. То ли все силы уходят на борьбу за жизнь, то горло от страха скручивает в металлических тисках. Раньше, думая об этом, она представляла рядом с умирающим неестественно высокую фигуру, похожую на белую жницу с картины Яниса Розенталя «Смерть». И теперь, отклонившись, от кровавой руки, она оглянулась и уперлась взглядом в высокую фигуру художника, прикрывающегося своей картиной. Его...