В советское время в школах учили, что «Мертвые души» Гоголя олицетворяют бесчеловечность крепостного права. Современные филологи придерживаются другой позиции и считают, что помещики из произведения являются прототипами «грешников» разных уровней ада. Проведена параллель между «Божественной комедией» Данте и «Мертвыми душами» Николая Васильевича. Хоть сам автор по этому поводу никаких комментариев не оставлял. Закончив с комедией «Ревизор» писатель покинул Петербург, в который больше никогда не вернулся...

В рассказе Шукшина «Забуксовал» описано, как один чудаковатый отец всерьёз озаботился отрывком из гоголевской поэмы «Мёртвые души» под условным названием «Русь-тройка», который заставляли учить наизусть и советских школьников, и впоследствии нас. «Как же так? – возмущается герой рассказа. – Русь-тройка мчится, а в карете кто? Чичиков, мошенник и аферист. Как же так...» К чести Гоголя, он по праву считается одним из отцов-основателей классической русской литературы. Согласно заключению критиков, вся русская литература вышла из его повести «Шинель»...