В 17 лет Александр Пятков начал работать монтировщиком сцены в Театре сатиры. В 18 лет поступил в Щепкинское театральное училище, но обучение прервалось после призыва в 1969 году. После первого парашютного прыжка Пятков написал песню о десантниках. Произведение получило популярность среди военнослужащих ВДВ и стало восприниматься как неофициальный гимн десантников. За песню актёр получил благодарность и командирские часы от Василия Маргелова, командующего Воздушно-десантными войсками. В военных фильмах армейское прошлое Пяткова получило прямое продолжение...

Для этих семи актёров театральный вуз не стал первой остановкой на пути к сцене. Кто-то сдавал вступительные по пять и шесть раз, кто-то успел отслужить в армии, поработать на стройке, получить диплом горного инженера — и только потом услышал своё имя в списке зачисленных. Семь историй о том, что было до диплома, сцены и первых больших ролей. Евдокия Германова попала в кино раньше, чем получила театральное образование: у Владимира Меньшова в «Розыгрыше» она сыграла Дашу. А вот в ГИТИС её приняли только с шестой попытки — на курс Олега Табакова...