Термин "биоразнообразие" (как контрактная форма биологического разнообразия) впервые был использован на совещании по планированию Национального форума по биологическому разнообразию. В настоящее время это слово часто встречается в газетных статьях и других средствах массовой информации и привлекает внимание общественности в некоторых странах к важности сохранения природы. Опрос жителей США в 2002 году показал, что биоразнообразие "больше не только для ученых"; 30% населения слышали о биологическом разнообразии по сравнению с 19% в 1996 году...

Видовое разнообразие - это изменение численности и филогенетического разнообразия (или эволюционной родственности) видов, обитающих на данной территории. Это, вероятно, наиболее часто используемая мера общего биоразнообразия (см. суррогатные показатели общего биоразнообразия ниже). Чтобы сосчитать виды, мы должны определить вид. Существует несколько конкурирующих теорий или "концепций видов". Наиболее распространенными являются морфологическая концепция вида, концепция биологического вида и филогенетическая концепция вида...