— Мне перед вами извиняться?! Собирайте свои вещи и на выход! Слова повисли в воздухе острыми осколками. Анна стояла, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. Ее голос, только что прозвучавший как хлесткий удар, все еще дрожал от ярости. Перед ней, бледная от неожиданности, застыла Лидия Петровна. На ее лице сначала отразилось неподдельное потрясение, а затем поползла знакомая, ядовитая усмешка. — Ах вот как? — шипяще прошептала свекровь. — Хозяйку из себя возомнила? В своем-то доме? Это мой сын… — В моем доме! — перебила ее Анна, делая шаг вперед...

Елена стояла у плиты. Свист чайника, обычно такой домашний и уютный, сейчас резал слух. Она поставила его на огонь и взглянула на кухонные часы. Без пяти минут восемь. Скоро Степан, а с ним, как тень, наверняка будет и Иван. Так было последние три недели. Брат ее мужа Иван повадился ходить к ним в гости. Сначала это были редкие визиты по выходным — забежать на чашку чая, посмотреть футбол, но постепенно ритм участился. Теперь он появлялся у них три, а то и четыре раза в неделю, и всегда к ужину, всегда голодный...