А в Нижнем Новгороде в тот год сирень цвела особенно буйно. Белая, лиловая, пьянящая. Софья Березина срезала ветки для букета и смеялась, запрокинув голову к майскому солнцу. — Барышня, осторожнее, платье испортите! — ахнула горничная Дуняша. Софья отмахнулась. Что ей платье? Батюшка новое купит, ещё лучше. Степан Павлович Березин души не чаял в единственной дочери. После смерти двух сыновей в младенчестве и супруги от последних родов, Софья стала для него светом в окошке. Баловал безбожно. Дом Березиных на Большой Покровской считался одним из лучших в городе...

Ребят он привез, больше ему здесь нечего делать, но Слава уходить не собирается. Засовывает руки в карманы, прислоняется к стене и смотрит на меня. — Я и забыл, какая ты упрямая, — говорит мне. — А я, что тебе плевать на мое мнение. Уходи, Слава. Никуда вчетвером мы не пойдем. Ни сегодня, ни завтра, никогда. У меня другая жизнь. — И где она эта жизнь? Что-то я ее не вижу. — Это не имеет значения. Важно, что тебе в ней места нет. — Глупая ты. Я вернулся сюда за вами. За тобой и детьми. Видишь, денег заработал, на ноги встал...