Больше года назад, после того, как не стало жены Матвея Сергеевича, он слёг. Недуг его внешне был скорее душевный, чем физический, потому что в ванную комнату он ходил сам, иногда выбирался на балкон, подышать свежим воздухом, но основное время проводил в кровати, сказываясь больным. Иногда Марине казалось, что дед сделал это специально, чтобы перед ним все бегали. Старческий маразм, не иначе. Вроде: "Я вас вырастил, теперь вы мне прислуживайте". Во многом в этом была виновата бабушка, его жена...

У жителей города, не успевших эвакуироваться, сейчас были свои заботы – новые немецкие порядки, комендантский час, рабочие карточки и холодные трубы центрального отопления.  Население было запугано, улицы пустынны, света нет, водопровод работал с перебоями. И выбор у людей небольшой – бежать, бороться или сотрудничать. Бросалось в глаза множество женщин, это им нужно было кормить детей, заботиться о стариках. Начало рассказа Веру с детьми поселили в здании школы. В кабинетах стояли койки, ей выделили три...