Первые лучи утра только начинали красться в щели между шторами, окрашивая комнату в призрачные серо-синие тона, когда сознание Анны медленно возвращалось из царства снов. Ещё один миг, и она погрузилась бы в сладкую дрему, но внезапно, резко и безжалостно, её тело пронзил ледяной шок. Это не было похоже на пробуждение. Это было падение в ледяную пропасть. Холодная вода, будто тысяча крошечных игл, обожгла кожу, хлынула на лицо, заструилась по шее, залила волосы и простыню, превратив уютное ложе в промозглое болото...

— Полина, милая, ты так изменилась в последнее время. Раньше ты была такой заботливой, — Вера Аркадьевна поставила пакеты на кухонный стол. — Я пришла помочь тебе с детьми, а ты встречаешь меня с таким лицом. Полина Маликова глубоко вздохнула, считая до пяти про себя. Не помогло. Раздражение всё равно поднималось изнутри, как волна. — Вера Аркадьевна, сейчас десять утра вторника. Я работаю из дома и через час у меня важная видеоконференция. Вы не предупредили о своем визите. — А должна? — свекровь выразительно приподняла брови...