Когда в марте 1462 года Иван Васильевич стал единоличным великим князем Московским, ему было всего двадцать два года. Возраст, прямо скажем, не слишком солидный для человека, которому предстояло бороться с Ордой, подчинять Новгород, присоединять Тверь и превращать Московское княжество в государство совершенно иного масштаба. Однако считать молодого Ивана неопытным наследником было бы большой ошибкой. К этому времени он уже командовал войсками, участвовал в управлении княжеством, имел жену и сына, а титул великого князя носил больше десяти лет...

В школьных учебниках Иван III — благородный собиратель русских земель, мудрый правитель, который сбросил ненавистное ордынское иго и объединил разрозненные княжества в мощное государство. Но если заглянуть за парадный фасад, картина становится куда более мрачной. Вольный Новгород был стёрт с политической карты в ходе кровавого погрома. Жителей городов выселяли тысячами, неугодных казнили без суда. А за спиной великого князя стояла византийская принцесса, которая, по слухам, плела интриги и подталкивала мужа к жёстким решениям...