«Что, если бы СССР пошёл по другому пути ещё в 1953 году?» Этот вопрос звучит особенно остро, если вспомнить три месяца, когда реальная власть в стране сосредоточилась в руках одного из самых противоречивых фигур в истории — Лаврентия Павловича Берии. Несмотря на свою репутацию «кровавого чекиста», он за короткий срок предложил и начал реализовывать реформы, которые могли кардинально изменить направление развития Советского Союза. Инициативы Берии удивляют. Неожиданно в нём проявились черты практичного реформатора, сторонника разумного либерализма, и даже — в определённой степени — гуманиста...

Личность Лаврентия Берии настолько обросла мифами, что невозможно понять: какие слухи содержат хоть долю правды. Мы попробуем разобраться: почему Сталин приблизил к себе этого человека и какую пользу принёс Берия Советскому Союзу. 1. Экономическое чудо в Закавказье Берия был первым секретарём Грузинской ССР в 1931-38 гг. и в 1932-37 гг. – первым секретарём Закавказского крайкома. В этот период сельское хозяйство Закавказья стало переходить на производство субтропических растений: чая, цитрусовых, винограда...