Осень 1240 года навсегда изменила ход отечественной истории. На южнорусские земли наддвинулась сила, равной которой не было на континенте. Грандиозная военная машина Монгольской империи, уже стершая с лица земли Рязань, Владимир, Козельск и Чернигов, замерла у стен «Матери городов русских». То, что произошло в конце 1240 года под Киевом, стало не просто эпизодом средневековых войн, а трагедией цивилизационного масштаба, после которой Русь на долгие века оказалась оторвана от единого европейского контекста и погрузилась во тьму ордынского ига...

Русь XIII века трещала по швам. Это было время, когда земля русская кровью и пеплом платила за собственную раздробленность. С востока нависло тяжелое, безжалостное монгольское нашествие — туча, которая уже стерла с лица земли Рязань, Владимир и готовилась поглотить южные княжества. Казалось, что русская государственность доживает последние дни. Но беда, как известно, не приходит одна. С северо-запада, пользуясь слабостью соседей, поднималась новая смертельная и хорошо организованная угроза. Шведы, норвежцы («мурмане») и рыцари прибалтийских орденов двинулись на Новгород...