Алматы — единственный мегаполис Центральной Азии, где из окна кофейни в центре города видны снежные вершины высотой четыре-пять километров. Тянь-Шань начинается буквально за городской чертой: до горнолыжного курорта Шымбулак — 25 километров и 40 минут езды. До Большого Алматинского озера на высоте 2511 метров — немного дальше. До Чарынского каньона — полтора часа. Это и есть главный алматинский козырь: большой современный город с хорошими ресторанами, музеями и культурной жизнью — и одновременно ворота в горы Тянь-Шаня...