— Ты никогда не думал, что могло бы быть иначе? — Вера крутила в руках чашку с остывшим чаем, не поднимая глаз. За окном летел мокрый октябрьский снег, превращаясь в грязную кашу под ногами редких прохожих. — Иначе? — Николай усмехнулся, откладывая газету. — В каком смысле? — Ну, если бы тогда, в девяностые, ты не уехал на Север. Если бы остался здесь, со мной. Николай посмотрел на женщину напротив. Двадцать лет прошло, а она всё так же прячет взгляд, когда разговор касается чего-то важного. Только морщинки вокруг глаз появились, да в каштановых когда-то волосах серебрится седина...

Сентябрьский вечер выдался прохладным, и в квартире Татьяны царила суета последних приготовлений. Сегодня Максиму исполнялось тридцать пять, и его мать Валентина Сергеевна настояла, чтобы празднование проходило именно у молодых супругов дома. — Какой смысл тратить деньги на ресторан? — заявила свекровь, едва переступив порог с утра. — Дома уютнее, да и готовишь ты неплохо. Правда, салат оливье могла бы и получше сделать. Татьяна промолчала, раскладывая по тарелкам нарезку. За пять лет замужества Татьяна привыкла к колкостям свекрови, но сегодня каждое замечание резало особенно болезненно...