18 мая 1767 года в Валансьене (Франция) родился человек, который впоследствии стал автором новаторской для своего времени и очень необычной разработки. Семья была благородной, хотя и не особенно богатой. Поэтому Николя-Шарль-Мари Барбье де ла Сер ожидаемо выбрал военную карьеру. Которая развивалась не особенно активно, но и на месте не стояла: молодой человек дослужился до капитана артиллерии. А потом настал конец монархии, а новая власть на особенно жаловала представителей аристократии. И Барбье покинул Францию...