Решение оттолкнуть Андрея далось Ирине не так уж и легко, как она думала. К встрече с ним она была совершенно не готова. Ни к чему такому она не была готова. Прежде, чем смогла сделать свой выбор, подумала о сове и тех двух женщинах, кто доставил ей в подарок «коробку с желанием». Она вырвалась и сказала: — Я отпускаю тебя. Ты больше не будешь меня любить! Ты мне не нужен! Андрей, казалось, не понимал, что происходит. Удивился, неуверенным голосом произнес: — Ирочка, ты очаровательна! Что значит - отпускаю? ...

Деревня Выселки доживала свой век тихо и незаметно, словно старая собака, дремлющая на солнцепеке. Здесь осталось всего пять жилых дворов, и дом Марии Ивановны — бабы Маши, как звали ее немногие соседи, — стоял на самом отшибе, у кромки векового леса. Мария Ивановна любила это место. Дом был старый, бревенчатый, почерневший от времени и дождей, но крепкий. Его строил еще ее дед, перестраивал отец, а муж, покойный Иван, держал в образцовом порядке до самой своей смерти десять лет назад. Теперь же...