Двухместная комната в студенческом общежитии превзошла все ожидания Миланы, и она с восторгом рассматривала скромное помещение, которое вряд ли могло произвести впечатление на других, более искушённых девушек. Две узкие кровати стояли у противоположных стен, разделённые расстоянием в несколько шагов. Длинный письменный стол у окна был завален книгами и тетрадями, а на половине, которая отводилась ей, пылилась всякая всячина: фен, косметичка, пара расчёсок и ещё какие-то коробки всех цветов и размеров...

Адрес выглядел так, будто его нарочно выбирали, чтобы затеряться. Рабочий район на окраине Свердловска. Одинаковые двухэтажные бараки, щели между досками, общий двор с перекошенной колонкой, веревки с бельем, детские голоса, запах капусты и угольного дыма. Закрытый город жил своей тыловой жизнью. Без вывесок, без лишних слов, с пропусками на входе и усталым взглядом участкового, который знал по фамилии каждого, кто здесь прописан. — Третий подъезд, — сказала Мария, сверяясь с домовой книгой. — Комната семь, жила Анна Сергеева...