Конверт пах нафталином и осенней сыростью, как пахнет в кладовке, где старые вещи пережидают зиму. Геннадий положил его рядом с моей тарелкой, между салатницей и графином с морсом, и сел напротив, не притронувшись к ужину...

Праздничная картонная коробка была обвязана широкой атласной лентой цвета увядшей рябины. Софья держала ее на весу обеими руками, чувствуя подозрительную невесомость упаковки. Вокруг стоял приглушенный гул небольшого банкетного зала: звенели приборы, пахло запеченной уткой с яблоками и осенней сыростью, которую гости принесли на подолах пальто с моросящей октябрьской улицы. — Развязывай, Сонечка, не стесняйся, — громко, на весь зал произнесла Алевтина Марковна. Свекровь стояла во главе стола, расправив плечи в темно-синем трикотажном костюме, и оглядывала собравшихся с победным прищуром...