– С юбилеем, Анечка! Смотри, какую красоту я тебе нашел. Только не говори, что я не умею делать сюрпризы. Павел стоял посреди спальни, гордо выпятив грудь. В руках он держал прозрачный шуршащий пакет, сквозь который просвечивало что-то пронзительно-розовое. Сегодня Анне исполнялось пятьдесят лет. Полвека. Золотая дата, к которой женщины обычно относятся с легкой грустью, но втайне ждут чего-то особенного. Настоящего праздника, внимания, признания своей значимости. Анна осторожно взяла пакет. Пластик неприятно скрипнул под пальцами...

Арсению вот-вот должно было стукнуть сорок пять. Не то чтобы он рвался праздновать. Юбилей – это хлопоты, деньги, необходимость делать вид, что рад всем без исключения. Но народ уже подкалывал, расспрашивал, грозился нагрянуть без приглашения. И после недолгого разговора с мужем – а разговаривать с Арсением я научилась за десять лет брака быстро и по существу – было решено собрать всех разом. Одним заходом, раз и навсегда. – Только без надрыва, – сказала я. – Экономно, но чтоб в минусе не остаться...