Тяжелый влажный пар из сопла отпаривателя с шипением ударил в черную кожу, и по комнате поплыл густой, тревожный запах дубленого зверя. Я провела щеткой по широкому плечу куртки, выправляя залом. Это был не просто карнавальный костюм. Это была броня, которую мой муж выбрал для своего триумфа. На вешалке, вцепившись стальными плечиками в перекладину, висел Палач. Глухой кожаный капюшон с узкими прорезями для глаз смотрел на меня пусто и зло. Степан готовился к «Балу» — ежегодному корпоративному безумию в честь Хеллоуина — так, словно от этого зависела его жизнь...

Запах корвалола и спирта, казалось, въелся не только в кожу, но и в самую душу. Двадцать четыре часа на ногах. Три тяжелых ДТП, один инфаркт, который чудом удалось довезти до реанимации, и бесконечная череда ложных вызовов под утро. Я привалилась спиной к закрытой входной двери нашей квартиры и просто закрыла глаза, мечтая раствориться в тишине. Стянуть тяжелые ботинки было сродни подвигу. Ноги гудели так, словно я пробежала марафон. — Сашка! Ты? — из гостиной вылетел Сергей. Он буквально светился...