Термина " знак препинания" еще не существовало в русском языке конца ХVI века, о чем говорит употреблявшееся тогда словосочетание "письмена разумична", т. е. знаки, которые способствуют пониманию. А слова "запятая" и "точка" уже существовали. И выходит, что видовые понятия возникли раньше родового. Итальянский поэт Франческо Петрарка, живший в XIV, в своих стихотворениях впервые использовал знаки препинания, близкие современным ...

Как хорошо было в XVIII- XIX веке – ставь запятые, где хочешь. Не хочешь – не ставь. А читатель уж сам разберётся, где тут автор сделал паузу. К тому же и авторов-то было изрядно меньше, чем сейчас. А в настоящее время часто приходится ломать голову, куда в этом предложении воткнуть запятую, чтобы правила не нарушить. Во всяком случае, у людей, которые не слишком серьёзно относились в школе к правилам расстановки запятых, такие проблемы случаются. Разобраться с правилами поможет понимание функций запятых...