Что значит "вверх тормашками", знают все, а вот что из себя представляют эти "тормашки" - очень большой вопрос. В словаре Даля такого слова нет, зато есть "тормас", он же "тормаз", он же "тормоз". Так у саней называлась железная полоса под полозом, которая не давала слишком сильно разгоняться, а у повозок это был крюк или кол, который закладывался в спицу колеса и сдерживал движение при спуске с горы. Иногда это был даже не крюк, а обыкновенный башмак на цепи, который подкладывался под обод колеса...

Недавно при встрече родственник задал мне, как работнику алкогольной индустрии, очень беспокоящий его вопрос. Дело в том, что он однажды взял несколько бутылок водки в одном и том же магазине, а вот акцизные марки на них были наклеены по-разному. На одной бутылке горлышко на акцизной марке смотрело вверх, на другой - вниз. То есть акцизная марка была наклеена вверх тормашками. Это его очень обеспокоило, ведь акцизная марка - основной показатель качества продукции. А тут она наклеена вверх ногами...