Недавняя дискуссия в соцсетях между Илоном Маском и Павлом Дуровым неожиданно привлекла внимание к старому вопросу об этимологии этнонима «славяне» и его возможной связи со словом «раб». Пару дней назад в начале сентября 2025 года Маск опубликовал пост, где отметил, что английское слово slave («раб») происходит от термина, обозначающего белого человека из восточной европы. В пояснении нейросети Grok уточнялось, что слово slave вошло в английский язык из старофранцузского esclave, которое, в свою очередь, произошло от средневекового латинского sclavus – первоначально означавшего «славянин»...

Почему мы "славяне"? Расскажу сейчас всё, что знаю об этом слове, как лингвист и как любитель этимологии. Первым делом выделяем корень, и получаем "слав". От него в голову сразу приходят лексемы "слава", "славить", да и многочисленные древние имена, вроде Святославов и Ярославов. Этот корень "слав" происходит от праиндоевропейского *ḱlew, который нёс семантику слышания (во-первых, просто слышания звуков, во-вторых, получения слухов или известий о ком-то или о чём-то). Переход праиндоевропейского [ḱ] в русское [c], надеюсь, уже никого не удивляет...