Помню в детстве, когда приезжала в деревню к бабушке, часто слышала разговоры старушек, где они упоминали некоего «старого хрыча». Ох, до чего же чудно было это слышать... Ну, старый, допустим, понятно. А вот почему хрыч-то?... Но как я не допытывалась, а вразумительного объяснения так и не могла добиться. «Да занудные они старики все, ворчливые, на старости лет с ума сходят» - говорили мне всегда. «Так значит ворчливая старуха называется хрычиха?» - спрашивала я. В сказке «О золотой рыбке» старуха ещё та ворчунья...

Юрий Львович тоже ушел. Приближалась полночь и, вернувшись домой, он сразу же лег в постель. Но уснуть долго не мог, прокручивая в голове всё, что сегодня произошло. Как настойчиво она требовала ответа! Правильно ли он поступил? И, убеждая себя, что все сделал правильно, наконец, уснул...