Все мы знаем, куда именно хотел прорубить окно Пётр I, но лишь немногие знают, что ещё тогда эта часть света называлась Европия, а не Европа. В таком виде это слово было заимствовано из греческого напрямую в древнерусский. Позже под влиянием немецкого или польского Europa слово приобрело нынешний вид. Собственно, Старый свет получил своё название по имени древнегреческой богини Европы (Εὐρώπη). С ней связана одна из самых известных легенд Древней Греции, которая гласит, что к Европе, дочери финикийского царя Агенора (Ἀγήνωρ) и сестре Кадма (Κάδμος), явился Зевс в облике быка и похитил её...

Европа существовала как концептуальная конструкция задолго до того, как древние географы начали спорить, есть ли семь континентов или шесть (последняя модель рассматривает Европу и Азию как единый континент)...