Слово "Эрмитаж" французское, и означает оно "приют отшельника", "место уединения". Всего в России 3 Эрмитажа – петергофский, кусковский и этот царскосельский. Эрмитаж в Царском Селе расположен за Рыбным каналом в тени "дикой рощи", в том уголке парка, где деревья никогда не подстригались. Он скрыт от любопытных глаз, тем самым намекая на уединение. Эрмитаж - идея императрицы Елизаветы Петровны. 1 декабря 1743 года она издает Указ: " Против средних палат на средине перспективы в конце сада за городьбой построить каменный дом, называемый армитаж и углам оного флигеля в два апартамента... а внутри этого дома сделать подъемный стул вместо входа вверх також и стол подъемный". Проще говоря, в Эрмитаже был лифт! Тогда это считалось чудом. Предназначался Эрмитаж для "приятного времяпровождения и отдыха" в кругу самых близких людей императрицы. Всё там было устроено так, чтобы никто не беспокоил гостей, в том числе и слуги. Подъемные механизмы позволяли поднимать и сервировать стол без участия слуг. Столы поднимали с первого этажа уже сервированными. Заказать блюдо можно было написав мелом его название на табличке, потом следовало дернуть за шнурок. Слуги тут же бежали на кухню исполнять приказ. После обеда столы убирали и зал превращался в танцплощадку. Елизавета Петровна обожала танцы! Не все выдерживали такое веселье и для "слабаков" имелись 4 "кабинетца" для отдыха на диванчиках. Последний прием в Эрмитаже был в 1817 году по случаю бракосочетания будущего императора Николая I...