Чтобы понять корни этого фразеологизма, нужно хоть немного, в объёме школьного курса, знать историю древней Эллады – которая неразрывно связана с мифологией. И хотя бы вкратце ориентироваться в сюжете мифа о Минотавре, чудовище с человеческим телом и головой быка, его родной сестре красавице принцессе Ариадне и смелом воине Тесее, осмелившимся бросить вызов Минотавру и спуститься для боя с ним в страшный Лабиринт. Из которого, как утверждала молва, невозможно было найти выхода. На момент возникновения мифа критско-минойская цивилизация переживала свой расцвет...

Кто же такая Ариадна, и какую роль в истории и мифологии сыграла ее нить? С прекрасной Ариадной мы знакомимся в мифе о Тесее и Минотавре, чудище с телом человека и головой быка. Юная Ариадна – дочь царя Крита Миноса. Царь Минос потерял своего сына и брата Ариадны в Афинах от рогов марафонского быка. В уплату долга за гибель царевича афиняне каждый год посылали семерых юношей и семь девушек на остров Крит на съедение Минотавру, жившему в лабиринтах царского дворца. Тесей, житель полиса Афины, увидев печаль на лицах сограждан во время очередного отплытия, решил сразиться с ужасным чудищем...