Значение этого фразеологизма понятно: внезапно оказаться в неприятной ситуации. Но кто такой «кур»? Оказывается, «куром» на Руси называли петуха; отсюда следует, что ситуация могла оказаться совершенно неожиданной для «кура», так как обычно щи варили на свином или говяжьем бульоне, а мясо кур могли использовать только в крайнем случае. Лингвистам не удалось определить место происхождения данного фразеологизма, но они считают, что первоначально это выражение звучало как «попался, как гусь во щи»...