В новостях промелькнула короткая справка: в России всего восемь городов, в именах которых — собственно человеческие имена. Цифра небольшая, но за каждым названием — своя биография: спорные даты основания, забытые ремёсла, трагедии и индустриальные рывки. Ниже — подробное «досье» на все восемь: что означает имя, когда и как появился город, чем живёт сегодня и почему туда вообще интересно заезжать. — Важная оговорка: мы берём только города (не посёлки и сёла) и опираемся на открытые официальные источники...

Всякая история начинается с имени. Имя страны — это не просто слово на карте, а ключ к ее прошлому, отражение ее судьбы и самосознания. В случае с Россией это имя — «Русь» — окутано туманом столетий и до сих пор вызывает ожесточенные споры историков. Современная наука не дает единого ответа на вопрос, как появилось это короткое и звучное слово. Большинство исследователей сходится в одном: первоначально «русью» назывался не край, не территория, а народ, племя или, возможно, социальная группа — по аналогии с соседними племенами, такими как чудь, весь или корсь...