Значение термина "цивилизация" за свою историю несколько раз менялось, и даже сегодня он употребляется по-разному. Он обычно используется для описания человеческих обществ "с высоким уровнем культурного и технологического развития", в отличие от тех, которые многие считают менее "продвинутыми" обществами. Это определение, однако, неясно, субъективно и несет в себе допущения, которые больше не принимаются современными учеными о том, как изменились человеческие общества за долгое время их существования...

Многим из нас в последнее время доводилось слышать понятие "Русская цивилизация". Что же оно означает? Термин «цивилизация» появился в 18 веке. В переводе с латинского языка это означало «гражданский» и вместе с тем «учтивый, вежливый». Поэтому цивилизация противопоставлялась дикости, варварству. Термин появился в Европе, соответственно, Европа стала мерилом, эталоном цивилизации, с которой сравнивали весь остальной мир. Но тем не менее, научный подход к термину «цивилизация» предложил не западный (европейский), а русский ученый Николай Яковлевич Данилевский...