«Хвойники» - знакомое всякому садоводу слово, привычно используемое для обозначения тех из братьев наших зелёных, что относятся к голосеменным и, как правило, покрыты хвоей. Однако знаете ли вы, что скрывается за этим названием на самом деле? С точки зрения ботаники хвойником можно называть только один род растений - эфедру. И, как ни странно, хвои-то у неё как раз и нет, так что к хвойным она не относится. Почему же? У эфедры в разных языках много названий. Наиболее общеупотребимое - «эфедра» -...

Голосеменные — очень древняя группа высших растений, появившаяся в конце девона, около 350 млн лет назад. Расцвет флоры голосеменных относится к концу палеозоя и мезозою — эпохе горообразования, поднятия материков и иссушения климата. В это время голосеменные заняли место папоротниковидных в растительном покрове планеты. Голосеменные включают шесть классов, два из которых полностью вымерли, а остальные к настоящему времени значительно сократили число своих представителей. Современных голосеменных всего около 900 видов (новые данные). Они объединяются в 70 родов, 12 семейств, 10 порядков и 4 класса...