Почему мы "славяне"? Расскажу сейчас всё, что знаю об этом слове, как лингвист и как любитель этимологии. Первым делом выделяем корень, и получаем "слав". От него в голову сразу приходят лексемы "слава", "славить", да и многочисленные древние имена, вроде Святославов и Ярославов. Этот корень "слав" происходит от праиндоевропейского *ḱlew, который нёс семантику слышания (во-первых, просто слышания звуков, во-вторых, получения слухов или известий о ком-то или о чём-то). Переход праиндоевропейского [ḱ] в русское [c], надеюсь, уже никого не удивляет...

В праиндоевропейском языке и на первых порах ещё в праславянском слоги в словах могли выглядеть как угодно. Или, скорее не "выглядеть", а "звучать", потому что их никто тогда не записывал. Но сейчас их звуковой образ все-таки записывают буквами, поэтому можно говорить и про "выглядеть". Так вот, это могли быть слоги любого вида - они могли начинаться на гласную или согласную, заканчиваться на гласную или согласную, и состоять из разного количества звуков. Например: Но со временем в праславянском наметилась тенденция к открыванию слогов...