Перед смертью он достал из серебряного ларца бумаги, завёрнутые в розовый атлас. Перечитал. И бросил в камин. «Я не был ничем более, как верным рабом её величества», — сказал он при этом вслух, хотя в комнате был один. Вот вопрос, который меня не отпускает: зачем человек, ставший фактически тайным мужем российской императрицы, сам уничтожил все доказательства этого брака? Не из страха. Не по принуждению. По собственной воле. Добровольно. Чтобы понять это — нужно начать с самого начала. Алексей Розуменко родился в местечке Лемеши среди черниговских степей...

Принято считать, что подённая работа хоть плохо, да кормила. Пришла, отработала, получила на руки, ушла. С прачкой этот довод разбивается сразу, ещё до первой копейки. Потому что первые три или четыре года она работала бесплатно. Не за малые деньги. Вовсе без оплаты. Ученичество в прачечном заведении длилось три-четыре года, и всё это время девушка стирала, полоскала, крахмалила и гладила даром, за угол и харчи. Так записано в энциклопедии Брокгауза и Ефрона, и с ней сходятся более поздние разборы...