Представьте себе объект размером с Солнечную систему, который светит ярче целой галактики, содержащей сотни миллиардов звезд. Объект настолько мощный, что его излучение способно разорвать на части целые звездные системы и превратить планеты в раскаленный газ. Именно такими чудовищными монстрами являются квазары – самые яркие и энергетически мощные объекты во Вселенной. В начале 1960-х годов астрономы столкнулись с загадкой, которая перевернула их представление о космосе. Как писал один из первооткрывателей...

В далеком космосе, за миллиарды световых лет от нас, есть объекты, которые светятся ярче, чем триллион солнц. Их энергия доходит до нас через невообразимо огромное пространство и – время – т.к. на таком расстоянии мы видим прошлое, видим то, что происходило на заре формирования нашей Вселенной. Они могут уничтожать целые галактики, но могут и спасать их. Это – квазары. Один из этих необычных объектов, который назвали 3C 273 находится в галактическом скоплении Девы. Он похож на окружающие его звезды: Но астрономы, изучавшие его, установили, что до него – более миллиарда световых лет...