Появление в уране повышенного содержания урана-235 может развиваться только тогда, когда масса урана превысит так называемую критическую массу. В малых количествах урана большая часть нейтронов, не задев ни одного ядра, вылетают наружу. Для чистого урана-235 критическая масса составляет около 50 кг. Критическая масса урана может быть уменьшена во много раз с помощью так называемых замедлителей нейтронов. Дело в том, что нейтроны, образующиеся при распаде ядра Урана, имеют слишком большую скорость, вероятность захвата медленных нейтронов из ядер Урана-235 в сотни раз больше, чем быстрых...

В нашем мире множество вещей происходят не сами по себе, а когда достигают определённого предела. Критическая масса – это как раз тот предел, который делает возможным какое-то событие или процесс. Чтобы объяснить данный термин простыми словами, представьте, что вам нужно запустить большой каток. Но для его движения необходима куча толчков, пока он не придёт в движение от накопленной энергии. Что касается ядерной физики, критическая масса – это количество вещества, необходимое для самоподдерживающейся цепной реакции...