Иногда спасение приходит не в тепле постели, а в колючем холоде пустого хлева. Когда лихорадка сжигала последние силы, а в ушах стоял вой метели и призрачное мычание, Аня выползла во двор. Она знала лишь одно: если умирать, то только там, где ещё витал запах его дыхания. И эта последняя, отчаянная ночь у холодных яслей стала странным исцелением — для одной души и тихой жертвой для другой. Глава 1 Тот день, когда Аня попросила овсяную кашу, Марина запомнила как второе рождение дочери. Не яркое и праздничное, а тихое, хрупкое, как первый стебелёк травы, пробивающийся сквозь мёрзлую землю...

Виктория Сергеевна закрыла последнюю тетрадь с сочинениями десятых классов, откинулась на спинку старого кожанного кресла и провела рукой по лицу. Усталость была приятной, рабочей. За окном её скромной двухкомнатной квартиры в спальном районе города уже давно стемнело. Декабрьский вечер плотно прижался к стеклу, и только редкие фонари отбрасывали жёлтые пятна на заснеженный асфальт во дворе. Тишина. Та самая тишина, которая после сорока лет начинает не успокаивать, а звенеть в ушах. Одиночество давно перестало быть трагедией, превратившись в привычный, немного шершавый фон жизни...